Re: Dans les soutes de Barkane

[Invité]

Largage d’entraînement à Gao.

Une patrouille dans Gao

[Invité]

Les blindés du détachement estoniens qui renforce la force Barkhane, prêts à partir

Il est 5h50, ce matin. La patrouille de la force estonienne se rassemble, sur la base de Gao. Des militaires costauds “made in Baltique” dont les traces de coups de soleil au rouge flamboyant sur peaux blanches trahissent encore et les racines très nordiques et l’arrivée récente en provenance de Tallinn, il y a un mois. “Pourtant, on a eu la canicule cet été”, plaisante leur officier de communication, Indrek Kaik.

[Invité]

Une cinquantaine au total, ils sont venus renforcer la force français Barkhane et “nous commençons à nous acclimater”, assure-t-il au pied de l’un de leur Patria, robustes véhicules de transport blindé finlandais dans lesquels une partie de ces militaires du Scout Bataillon va faire ce jour sa première patrouille autonome dans Gao et y prendre le relais des Français.

[Invité]

L’armée de Terre estonienne ? “Ce sont 3500 professionnels, dans l’infanterie et 3800 conscrits auxquels s’ajoutent 22000 réservistes”, décompte Indrek. Très loin des autres réalités de terrain qu’impliquait le face-à-face Otan-Pacte de Varsovie, ceux-là, désormais soldats de l’Union européenne, sont donc venus découvrir

Première commandement de patrouille dans Gao, pour Janek

une autre réalité opérationnelle, en Afrique, au Mali... avec pour guides ce matin l’adjudant-chef Festim, de la Légion, et le sergent chef Clément, de l’Armée de l’air, qui sont chargés de la “mise en confiance” entre les nouveaux venus et les responsables locaux. Deux hommes connaissant d’autant mieux la ville et ses quartiers qu’ils sont chargés des actions CIMIC, des actions civilo-militaires destinées à aider la population.


Concrètement à GAO, ils ont remis en état la moto-pompe des maraîchers de Djidara, travaillent à la réhabilitation de deux écoles, distribuent des kits scolaires pour la rentrée et posent même des panneaux signalétiques pour les monuments, tels que le tombeau Askia, la mosquée Kankou Moussa. Et aujourd’hui, ils feront donc le “trait d’union” entre les chefs coutumiers ou élus des quartiers et leurs collègues estoniens. Six heures. Départ avec le soleil qui commence à inonder le camp, réveiller tous les rouges du sol poussiéreux en blanchissant rapidement le ciel, jamais bleu. Et depuis l’intérieur du Patria, perception immédiate de la première difficulté...

[Invité]

Partir en patrouille, pour un soldat découvrant sa première opération extérieure ? C’est d’abord ne rien voir. Subir les secousses et ne rien voir, sauf à être conducteur ou mitrailleur. Ne rien voir d’autre, du moins, que ce rectangle de Mali, de quartier populaire, se découpant dans l’étroite meurtrière au flanc du blindé.

Et donc ne saisir d’abord qu’un millimètre de réalité extérieure depuis une pénombre où chacun somnole, tentant comme il peut de finir sa nuit entre deux cahots. Puis, lorsque le blindé s’arrête, sortir et être aveuglé par le soleil, plombé par la chaleur s’abattant sur la lourde carapace du casque, du gilet, des armes. Puis reprendre ses esprits pour recevoir en pleine gueule une rue que connaissent bien les Français, depuis le temps... la rue africaine. Cabossée et trépidante. Une rue de dizaines de gosses partant à l’école et de tous les autres devant les maisons observant l’air grave ces étrangers aussi pâles que caparaçonnés, une rue de femmes actives du lever du jour au coucher, de fillettes déjà chargées de petits frères et de bassines, de motos chinoises, de voitures brinquebalantes autant que vaillantes, de boutiques d’une économie de la survie et de jonchées de plastiques. La patrouille... c’et découvrir alors, pour un engagé d’une vingtaine d’année que même le plus spartiate des soldats vit dans l’abondance à deux pas d’un quotidien de pénurie.

[Invité]

Le premier rendez-vous est chez M. Touré. “Chef de la communauté Arma”, précise l’adjudant-chef Festim. Qui sait les règles de la courtoisie et de la diplomatie, l’attente nécessaire avant d’être reçu. Il est encore très tôt. La maison s’éveille. M. Touré est âgé, fatigué, il vient d’être opéré d’un oeil, mais il veut accueillir dans les règles. Il fait demander un petit délai pour que la salle de vie retrouve sa figure de salle d’audience. Alors dehors, les militaires estoniens, eux, appliquent les procédures qu’ils ont apprises pour sécuriser le périmètre autour de leur halte.

[Invité]

Et regardent leur montre. Calculent le programme. Le planning. S’inquiètent “du timing qui ne sera probablement par respecté”, résume Janek, leur officier. Et commencent à apprendre la première règle de l’Afrique. “Vous les blancs, vous avez la montre, nous, les Africains, nous avons le temps”, éclate invariablement de rire l’interlocuteur local, toujours amusé par l’impatiente agitation des “toubabs”.

[Invité]

Pendant ce temps, le sergent-chef clément et l’adjudant-chef Festim sont au contact d’un militaire malien en uniforme et kalachnikov. Plutôt tendu. De sa poche, il sort une feuille, la déplie et montre l’homme dessus.

“Il faut diffuser sa photo. Il a pris la fuite. Il a tué un gars ici pour 15 000 francs !”, répète l’homme des FAMa. 15 000 francs CFA... 23 euros. Dette ? Vol ? Vengeance ? L’histoire semble à tiroirs. Compliquée. Clément photographie le document. En profite pour faire un peu de renseignement d’ambiance. Faire redescendre la pression, aussi. Puis ils prennent congés. L’heure d’aller saluer le M. Touré. Et de plonger dans l’histoire du Mali, pour les Estoniens...

[Invité]

Ibrahim “Arougaya” Touré, héritier d’une histoire vieille de plus de quatre siècles, entre le Maroc et Gao...

M. Touré, c’est... Mohomodou Ibrahim “Arougaya” Touré, Gawal-Keido ou Gao-Alkaido depuis 2010, titre du chef traditionnel des Armas. Figure imposante, dans cette boucle du Niger, au nord du Mali, il est désormais administrativement le chef du “Quartier 2” de la ville. Appellation soudain dérisoire au regard de la mémoire dont il est le dépositaire. Assis sur les banquettes, les Français la connaissent, les soldats estoniens la découvrent. Et comme décidément, la Légion est bien faite, pour leur traduire, c’est un ancien légionnaire estonien redevenu militaire de son pays d’origine qui fait le truchement.

A la fin du XVIe siècle, un conflit éclate entre le sultan marocain Ahmed al-Mansour et l’empereur songhaï Askia Ishaq, l’objet du litige étant le contrôle des mines de sel de Teghaza, enjeu très important du commerce trans-saharien. Les Marocains gagnent la bataille de Tondibi en 1591, remportent la guerre et colonisent Gao. Leur nom d’“Armas” viendrait de leur usage des armes à feu utilisées par les fantassins andalous.

“Je suis le descendant des chevaliers marocains qui ont conquis et colonisé Gao en 1591 et dont les chefs ont épousé les princesses Songhaïs du pays, dans notre armée, il y avait aussi des Espagnols (Andalous musulmans ndlr)”, commence Ibrahim Arougaya Touré à l’intention de ses hôtes, assis sur son siège ouvragé, deux bâtons de commandement à ses côtés.

[Invité]

Gao est parti de notre quartier”.

“Nous avons toujours deux sabres et deux drapeaux qui sont venus du Maroc et ce tambour pour les cérémonies. Comme il n’y avait plus de joueur de tambour, c’est mon neveu qui a pris le relais”, poursuit-il. Au mur, une affiche avec son portrait décline la dynastie des Gao-Alkaïdo depuis 1878. Mohamed Sagayar ouvre la liste. En 1898, c’est le chef des Armas qui a signé la reddition de Gao aux Français. “20 ans après mon grand père est devenu chef, on a bien coopéré jusqu’à l’indépendance.”

Le tambour des Armas.

Lui-même, ancien fonctionnaire des douanes a pris le relais de son frère. Aux Estoniens, il explique... “ Gao est parti de notre quartier, c’est le coeur de Gao. Quand la France a voulu faire des quartiers, elle a fait un quartier pour les Songhaïs, un pour les commerçants des marchés. Mon oncle a alors dit aux toubabs qu’ils ne pourraient pas contrôler des oiseaux, des gens qui vont et qui viennent et les Français, dans leur grande intelligence ont finalement divisé en trois Gao, avec quartier qui nous est confié”. Aux hôtes à présent de décoder eux-mêmes les relations ethniques et hiérarchiques, les préséances que cela implique dans l’esprit d’un descendant de la noblesse guerrière.

[Invité]

La pièce d’audience devient alors carrefour. Carrefour de civilisations, d’histoires, de strates et de temporalités différentes, du tambour rituel au grand écran Samsung occupant le mur, du calendrier offert par l’entreprise “Taboye BTP Boiserie” pour l’année 2018-1439, selon le christianisme ou l’islam, de l’ancienne féodalité à la démocratie d’aujourd’hui, dit encore l’affiche électorale au dessus d’un petit autel invitant à voter “Mohomoudou dit Arougouya Ibrahim pour une commune mieux gérée, respectueuse du passé, confiante en l’avenir”

[Contenu sponsorisé]